Когда Сяо Синчэнь спускался с горы, он и подумать не мог, что однажды станет кем-то вроде отца девочке сироте, и уж точно не думал, что где-то осядет, потому что нельзя идти дальше, когда у одного из членов вашей маленькой извращенной версии семьи — серьезные раны, хромота и садизм последней степени. Откуда Сяо это знал, будучи бесповоротно слепым? Ци он чувствовал очень хорошо, все в этом мире было...нет, даже не так. Как говаривала его наставница: каждый человек, материальные предметы, уголки пространства пронизаны энергией Ци. Любое действие, любовь, сила не способна обходиться без участия жизненной энергии. Сбалансированность и постоянный приток Ци связаны с состоянием здоровья и человеческой активностью. От ее сбалансированности зависит, как физическое здоровье, так и эмоционально-психологическое состояние.
Как смертные так и бессмертные, были частью этого, и что что, а нарушения даосы вроде него чувствовали на совершенно ином уровне. Ци малышки А-Цин было ровным, хоть и невозможно было не уловить колебания, когда девочка лгала. А вот их новый знакомый был весь... другой. Словно его Ци не находила покоя, а мечущаяся внутри сила могла и с ума свести. Тем более, что истощение этого ресурса, сделало его еще менее "видимым" на энергетическом уровне для Сяо. Временами даос пытался дать ему часть своих сил, совсем немного, ненароком будто через легкие прикосновения, но вскоре перестал — признаться, Синчэнь и сам был не в порядке. И понимал, что если свалится, эти двое останутся беззащитны. Что сделает против гнева жителей девочка-слепышка? А хромающий, не так давно истекающий кровью из ран юноша? Кто их защитит? Шуанхуа? Так никто из них его и из ножен не вынет, бесполезный кусок железа в любых других руках, кроме его собственных. Нет, невозможно было свалиться. Жили бы они на горе, его наставница могла сделать куда больше, чем рядовой странствующий слепец вроде него. Стоило озаботиться их обучением, в самом деле.
Хотел ли Сяо семью? Нет. Ничего бы против не имел, будучи зрячим и не полуголодным странствующим заклинателем. Впрочем, представить себе рядом красавицу жену у него не выходило, да и детей своих он себе не очень-то представлял. Но в общем и целом, возможно да, скорее да, чем нет. Теперь же, когда он взял на себя ответственность за девочку, выбравшую пусть воровства, и за юношу, который еще не оправился, Сяо не тяготился, но, конечно, испытывал сомнения на тему того, подходящая ли он компания.
Три инвалида, в самом деле. Хромой, да два слепых — куда уж лучше, правда? Если бы кто-то из них был глухим, а кто-то немым, они стали бы совершенно точно лучшей шуткой тысячелетия.
Жалел ли Сяо теперь о том, как все вышло? нет. Не имеет смысла жалеть о том, что уже случилось, и чего не в силах изменить, не навредив. Иногда Сяо думал о том, чтобы отправить А-Цин наставнице, но после того, как уже нарушил слово и вернулся, чтобы исправить то, чему был виной, едва ли он надеялся на то, что его не развернут еще на подходе. Да и дорога была не близка. За их друга Сяо переживал не меньше — нестабильный, мало ли что он мог натворить, останься один, без якоря в лице них с А-Цин. Стоило ли рисковать и пытаться всех разделить?
Было ли сейчас место спокойнее пустующего похоронного дома, где они обрели приют на какое-то время?
Ответы были совершенно очевидны.
Даос улыбнулся, в полуха слушая новую перебранку — что они там не поделили, его не интересовало, делить-то ведь было нечего, а то, что они вечно были друг с другом на ножах, так это только время поправит, но никак не Сяо Синчэнь. А вот если Сяо не закончит корзины, то очень вероятно, что через несколько дней им не на что будет снова купить продуктов в городе, значит и прекращать было нельзя. Они и так не ели от пуза, а еще у Сяо закончились конфеты, как он ни тянул их, оставляя раненому другу по одной и то изредка. Однако, когда разговор вдруг перетек в иное русло, Сяо насторожился, откладывая работу — как бы эти двое не передрались еще. А-Цин даже слепая может пустить в ход ногти, или поддаться а потом ударить в колено раненой ноги, ума много на такое не нужно. Но, внезапно оказалось, что шума и гам был совершенно по иной причине, и плечи Синчэня расслабились — ругань и споры он страшно не любил, предпочитая компромисы и ласковые слова.
Судя по звукам, их новый друг решил что гроб — это отличная сцена, и Сяо слегка покачал головой, совершенно не одобряя такого кощунства, но прерывать пение не стал — выговорить тому свое неодобрением таким поведением он может и позже, когда девочка уснет — нечего чихвостить при других, нехорошо это.
— Полагаю, вы могли бы выступать вместе, и имели бы большой успех, я не сомневаюсь, — Сяо снова вернулся к корзинам, и только вздрогнул, когда чужая рука оказалась слишком близко. Чужих прикосновений он не любил, а в этом случае еще и смущался, словно происходило нечто такое, чего он пока не понимал. Не понимать Сяо не любил. – Надеюсь, ты отпустил его не близко к огню, он может погибнуть.
Не хотелось думать, что хромой найденыш убил живое существо почем зря, но Сяо не отрицал подобного исхода.
— ...празднование Дуаньуцзе...— задумчиво прошептал Синчэнь.— Ты думаешь, нам стоит туда пойти? Я слеп, как и А-Цин, мы ничего не увидим, и станем тебе лишь обузой в твоем веселье. И потом, я надеялся начать ваше обучение самозащите, на случай, если вы решите оставить меня и пойти своим путем, или же со мной что-то случится. Однако, не буду лгать что пойти на праздник не хочу — скорее, испытываю сомнения...
Сяо крепче вцепился в плетеный борт, едва не испортив свою же работу.