Ленивый кролик
В глубинах мрачной территории, именуемой Царством Страха, были слышны приятные звуки музыки, доносившиеся откуда-то со стороны Города Теней. Там, во дворце, некогда принадлежавшем правителю города, действительно играла музыка. Ордалион развалился на своём троне, зевая и с наслаждением наблюдая за танцовщицами из своего гарема. Собственно, Мистика, Лилит и Иллиситсина не были наложницами, а были спутницами, помощницами и по сути даже охранниками некроманта. Однако ходившая в народе молва и неосторожные высказывания выше упомянутых девушек подавали колдуну любопытные идеи, одну из которых мы и застали сейчас на этапе её осуществления.
Одеты девушки были мягко говоря откровенно. Если точнее, цветные наряды восточных танцовщиц едва прикрывали их прелестные тела. Тяжелее всего танцевать танец живота в таком виде было Ли. Нет, вовсе не из-за отсутствия опыта, напротив, из присутствующих она как раз лучше всех умела это делать. Просто, её ужасно смущал её почти нагой вид, демоницы же относились к этому более спокойно, хотя явно тоже были не слишком довольны. Как при этом все они согласились на подобное? Ооо, позвольте оставить этот вопрос без ответа. Должны ведь быть у колдуна своим секреты, не так ли? Скажу лишь, что тут не обошлось без обмана.
Ордалион настолько вошел в образ султана, что уже подумывал переодеться в соответствующий наряд, но пока что ленился это сделать. В разгар гаремного концерта под музыку адского оркестра в помещение вошел невысокий старичок, что повергло еще не понимающего сложившуюся ситуацию колдуна в восторг.
- Ух ты! Здорово вы придумали, девочки! Настоящий гаремный евнух! Низенький, пузатый, только вот приодеть его надо.
Но крылатые танцовщицы почему-то не разделяли этого восторга. Они уставились на старичка и побледнели после восторженных возгласов колдуна.
- Это же Гном… - нарушила воцарившуюся тишину Мистика.
- Какой гном? – удивился Ордалион. – Я не заказывал никакого гнома.
Старичок нахмурился и подошел ближе.
- Ты не знаешь меня, Ордалион, зато я прекрасно знаю тебя. С первого твоего дня в моём мире. Оскверняешь могилы, разрушаешь города… да даже сейчас творишь всяческие непотребства!
- Непотребства это следующий этап, - уточнил свой план некромант.
- Не важно, - буркнул Гном. – У меня есть для тебя работенка и нравится тебе это или нет, ты её выполнишь.
Ордалион планировал сначала рассмеяться, затем возразить наглому старикашке, но не успел сделать ни первое, ни второе. Гном хлопнул в ладоши, и колдун исчез вместе с ним, оставив свой гарем.
- Ну вот, плакал наш бассейн с подогревом, - печально заключила Лилит и развернувшись вышла из чертога, где разворачивались события.
Ордалион и Гном очутились в какой-то ветхой избушке, чудом до сих пор не рухнувшей от ветра. Габариты помещения говорили о том, что гном здесь жил и некроманту при его внушительном росте было неудобно находиться здесь. Гном прошел вперед и сил на табуретку лицом к некроманту.
- Как тебе думаю известно, завтра большой праздник – Пасха.
- Как, и тут этот дурацкий праздник празднуют? Чёрт бы побрал этих религиозных фанатиков… - начал возмущаться колдун.
- Да, в Мистерии Пасху тоже отмечают и по всем традициям: с крашеными яйцами, куличами и пасхальным кроликом.
- Это всё очень мило, только вот я здесь при чём? И кто ты вообще-то такой?
Гном покачал головой. – Я бог этого мира, Ордалион. Это я создал Мистерию и я слежу за тем, что в ней происходит. За подвигами героев вроде Сильвары, за выходками злодеев вроде тебя и за тем, чтобы письма не терялись на почте. И я выбрал тебя для того, чтобы ты помог мне устроить достойное празднование Пасхи жителям этого мира.
- Чтобы письма не терялись… по-моему такое и богам не под силу, - подумал колдун. – Для бога ты низковат, староват и жилище у тебя скромнее свинарника после пожара.
- Да не в росте дело! А как по-твоему выглядят боги? Великаны высотой до небес, атлетического телосложения и живущие в гигантском облачном дворце на вершине горы, что подпирает своей вершиной облака? – рассердился старичок.
- Ну не с таким сильным уклоном в греческую мифологию, но в целом мысль правильная. Во всяком случае, так охотнее бы верилось в то, что ты бог. И не надо мне про порталы рассказывать, тут магия куда не плюнь, даже комары открывают порталы, чтобы миновать москитную сетку, - разумеется ничего подобного на самом деле не происходило, Ордалион несколько преувеличил магические проявления мира, дабы показать что умением перемещаться и перемещать других тут никого не удивишь.
- Перейдем к делу, - подытожил Гном. – На праздник потребуются яйца, куличи и кролик. Увы, мои запасы были израсходованы тремя другими мистерианцами, великодушно согласившимися мне помочь. Так что тебе, для начала, придется добыть всё необходимое.
- А не кажется ли тебе, уважаемый бог, что как-то это нелепо просить чернокнижника помочь в организации христианского праздника? Ты бы еще козла поставил капусту сторожить.
- С чего ты взял, что я тебя прошу? – улыбнулся Гном. – Я ставлю тебя перед фактом. Ты сделаешь это, если хочешь вернуться к своим крылатым бесовкам и продолжать терроризировать Мистерию. Итак, для начала, нам, точнее тебе, понадобится мука. У меня она закончилась, так что вперед, в Крестьянские селения. Там как раз поспела пшеница, собери урожай и сделай муку.
Гном открыл портал и сделал пригласительный жест рукой. Хотя Ордалион по-прежнему не верил что его несостоявшийся стражник гарема бог, сомнений становилось всё меньше. Правда, ему не давал покоя вопрос, что же это за бог, если у него закончилась мука, и вместо того, чтобы просто создать её из ничего, он отправляет кого-то чтобы её сделать? Отбросив возражения, колдун скрылся в портале и очутился на окраине деревни Талия, как раз возле таблички перед входом в поселение.
- Хм, деревня Талия, - прочитал название колдун. – Значит, я нахожусь посередине Крестьянских селений. Стало быть, к северу отсюда лежит деревня Бюст, а к югу… хе-хе-хе, ну вы поняли мысль.
После непродолжительного пути, Ордалион вышел к пшеничному полю. Созревшие злаки простирались до горизонта золотистым морем, по поверхности которого от каждого дуновения ветерка проходили небольшие волны. Колдун несколько минут любовался пейзажем.
- Красиво, но не до того сейчас. Работы предстоит много, одному мне не управится. Схожу-ка я на местную биржу труда за работниками, - и с этими словами он зашагал по направлению к сельскому кладбищу.
Спустя два часа, в поле кипела работа. Одни мертвецы скашивали колосья пшеницы серпами, другие извлекали из колосьев зерно, третьи, стоя в сторонке, перемалывали добычу в муку ручными мельницами и высыпали в мешки. Некромант расположился в тени между двумя деревьями в гамаке и, потягивая холодный сливовый компот через полую соломинку, лениво наблюдал за работой своих свежевоскрешенных прислужников. Две возвращенные им с того света крестьянки, стояли по бокам и размеренно махали опахалами.
- Эх, тяжела работа в поле, но кто-то же должен её делать. А кто, если не я? – рассуждал в слух колдун. На окраине поля появился Гном, чтобы посмотреть как идут дела у его помощника. Увиденное удивило видавшего виды старика. Нет, он не зомби впервые увидел.
- Это как понимать?! – воскликнул Гном, подходя к некроманту. – Что ты устроил в тихой деревне?
- А что не так? Просил муку – пожалуйте. На куличи уже хватает, но я решил сделать с запасом, мне не жалко, всё-таки богоугодное дело делаю, - невозмутимо ответил Ордалион, допивая компот.
- Да такого лентяя Мистерия еще не видела! – возмутился Гном. В этот момент, повинуясь воле бога, гамак сделал несколько оборотов и сбросил ленивого чернокнижника на землю. – Ладно, муку ты достал, пусть и худшим из возможных способов, осквернив могилы. Пусть тащат мешки в портал и возвращаются в свои могилы. Далее у нас по списку яйца. Куриные маловаты, так что ты добудешь яйца Снежного Буревестника.
- Снежного Буревестника? – переспросил Ордалион, вспомнивший описание этой птицы из книги. – А более простого способа загнать меня в гроб нет?
- Не прибедняйся. Я не сомневаюсь, что ты справишься и с этим. Только больше никакой некромантии! Сделай хоть что-нибудь сам.
- Нет проблем, я на дирижабле в два счёта туда поднимусь!
- Это на том, который ты разбил под Новый год что ли?
- Нет, я давно уже новый себе сделал, лучше прежнего. Долго ли собрать дирижабль имея чертежи и мануфактуру в собственности…
- Никаких дирижаблей. Взберешься своими силами.
- Ну можно я хотя бы своё альпинистское снаряжение возьму? Я так полагаю, портал будет вести не прямиком на вершину скалы, где гнездится эта птица, а к её подножию?
- Правильно полагаешь. Мог бы я сделать портал туда – сам бы добыл яйца, - Гном лукавил. Разумеется, ему ничего не стоило бы переместиться на Утёс Молний и взять желаемое, но он хотел заставить Ордалиона перебороть свою лень и сделать хоть что-нибудь достойное. К слову сказать, если бы колдун честно поработал в поле, ему бы не пришлось лезть в заснеженные горы, это было своего рода наказанием.
Когда мука оказалась в избушке Гнома, тот изгнал нежить обратно в загробный мир и открыл Ордалиону портал в его логово, дабы тот взял своё снаряжение. Снаряжение представляло собой чёрный чемоданчик, лежавший у Ордалиона под кроватью. По возвращению в избушку, некромант выдвинул новые требования.
- А еще мне потребуется корзина для яйц, веревка длиной в пару километров, кольчуга на всё тело и плащ на меху.
Гном нахмурился. Ему не нравилось, что некромант считает его жилище хозяйственным магазином.
- А что тогда из себя представляет твоё альпинистское снаряжение? И как ты собрался лезть на гору в кольчуге?
- Это моё дело. Ты же хочешь, чтобы я поднялся на утёс и достал яйца? Сделаю, сам лично преодолею путь наверх и добуду их.
Гном чувствовал подвох, но дал колдуну, что тот просил. Он решил поверить, что Ордалион осознал как вредна лень и был готов исправиться. А зря.
Портал выкинул колдуна с его замысловатым снаряжением к подножию Утёса Молний, на вершине которого гнездились Снежные Буревестники, так же известные как Птицы Грома. Кольчуга была тяжёлой, а веревка такой длины и вовсе неподъёмной. Казалось бы, зачем Ордалиону всё это нужно, если с такой ношей он не то что наверх не доберется, но и пару шагов сделать не сможет. Но мы-то с вами понимаем, что он и не собирался выполнять эту работу честно, ровно как и собирать урожай зерна на муку.
- Никогда бы не подумал, что бога так легко провести. Никакой некромантии? Пожалуйста! Я всего лишь открою чемоданчик, - что он и сделал. Из чемоданчика показалась сонная Ноль, которую совсем не обрадовал увиденный вокруг снежный пейзаж.
- Вставай, засоня, есть работа как раз для тебя. Мне нужно подняться на вершину этих утёсов и ты мне поможешь в этом, - отойдя куда-то довольно далеко назад, Ордалион привязал конец веревки к дереву и вернулся. Обвязавшись веревкой сам, он протянул противоположный конец Ноль. – Давай, родимая, до бесконечности и еще дальше!
Ноль тяжело вздохнула, принимая конец веревки. Как ни печально, именно чего-то подобного она и ожидала.
Пока они поднимались, Ордалион, висящий несколькими метрами ниже Ноль, рассказывал ей какие-то истории из своей долгой и насыщенной жизни, спрашивал «тепло ли тебе девица?» и откалывал по дороге сосульки, после чего бросал их вниз и любовался падением с громкими комментариями. В общем, он развлекал себя как мог, всячески усложняя своей помощнице восхождение.
Наконец, они прибыли на место. Ордалион поспешил отослать Ноль вниз, дабы её не задело молниями, бьющими в землю то тут, то там. Сам же он поднялся к гнездам на вершине утёса, в которых лежало множество крупных яиц. Все было не унести, но колдун кое-как набрал в корзину семь штук и уже было направился в обратный путь к натянутой веревке, по которой он планировал быстро и с ветерком съехать вниз (потому и привязал конец внизу к дереву, чтобы задать угол). Развернувшись, он уткнулся во что-то мягкое, тёплое и огромное. Что-то, покрытое перьями. Подняв голову вверх, он встретился взглядом с громадных размеров сине-белой птицей, грозно смотревшей на него и корзину в его руках. Решив ничего не объяснять птице, некромант рванул в сторону, избежав последовавшего через секунду удара клювом, пришедшегося в землю. Птица взмыла в небо и стала обрушивать на некроманта молнии. Вспышка справа. Вспышка слева. Ордалион бежал к краю утеса зигзагами, прижимая к груди тяжелую корзину с яйцами и уворачиваясь от падающих сверху молний и осколков скалы. Понимая что птица вскоре пристреляется и попадет, он поспешил скинуть плащ. И очень вовремя, едва плащ упал на снег, как в колдуна угодила очередная молния. Но ничего не произошло. Кольчуга, покрывавшая его тело, защитила от электрического разряда, распределив его вокруг. В нашем мире явление, которое спасло Ордалиону жизнь, называется контуром Теслы и Ордалиону оно было прекрасно известно. Добежав до края, яйцекрад схватился за веревку руками и ногами и, понадежнее прижав к себе корзину, поехал вниз. Птица Грома не догадалась перекусить веревку, на счастье некроманта, понесшегося вниз с криком «Аривидерчи, глупое животное!».
Уже отчётливо видя землю внизу, колдун разглядел стоявшего там Гнома.
- Зараза… - подумалось Ордалиону.
Некромант плюхнулся спиной на снег как раз у ног Гнома, ставшего с момента их последней встречи еще более хмурым.
- Эмм, я добыл яйца.
- Вижу. И снова не сам.
- Почему это? Я сам лично собрал их из гнезда и…
- А забрался ты туда сам, хочешь сказать? Бедную Ноль совсем загонял, лентяй! Идем уж.
Они вернулись в избушку. Гном что-то недовольно бурчал.
- И плащик мой на меху посеять умудрился. Вот так доверяй вам свои вещи… - Гном достал из шкафа меховой плащ и стал отряхивать его от снега. Ордалион увидел, что это был тот самый плащ, который он бросил второпях на вершине утеса. Из кармана торчала сосулька, которую он припас, чтобы бросить вниз на обратном пути. Теперь ему стало понятно, что Гном с лёгкостью мог сам туда забраться, но послал его.
- Красить яйца и готовить куличи ты будишь сам, под моим присмотром.
- Надеюсь, хоть краска у бога в доме не закончилась? А то я бы не удивился.
- Нет, вот краска для этого дела еще есть.
- Тогда ты еще не безнадежен, - быстро сказал Ордалион и скрылся на кухне. Во избежание гнева хозяина халупы.
Не будим описывать процесс приготовления, уж больно он банален, но скажу лишь что узнав кому придется вручать подарки, Ордалион расписал яйца заклинаниями на языке демонов и украсил оккультными символами.
- Ну вот, всё готово.
- Всё, да не всё, - поправил Гном. – Яйца есть, куличи тоже, но нужен еще пасхальный кролик, чтобы доставить подарки адресатам.
- Для этого есть Почта Мистерии.
- Нет, она не для этого! Я сказал, что кролик нужен!
- А я здесь при чём? Я колдун, а не фокусник. Да и шляпы у меня нет.
- Ты и будишь кроликом. – Гном сделал какие-то замысловатые жесты рукой и наряд Ордалиона сменился костюмом кролика серого цвета с большими ушами и пушистым хвостиком.
- Ааа, что это такое?! Я в этом никуда не пойду! Да сколько можно меня унижать из рассказа в рассказ? Автор, выпей-ка яду.
- Нечего не автора ругаться, он старается, - пригрозил Гном. – Вот, значит, тебе список и давай, топай, зайка-попрыгайка.
- Грррр…
Кровавая река. Ордалион в своём кроличьем наряде появился посреди леса у берега странного водоема.
- Так, значит Шакс де Нибрас. Ага, вон он. Проклятие, он еще и с дамой. Только этого мне не доставало…
Шакс и Лунита еще издалека заметили гигантского кролика, неуклюже пробирающегося по глубокому снегу через заросли на задних лапах. Оружие было на голове, если этот кролик окажется агрессивным монстром.
- Надо же, а я думала, что йети это гигантская обезьяна. Теперь буду знать, что это гигантский кролик-матершинник… - задумчиво проговорила Лунита.
- Мистер Шакс де Нибрас, поздравляю вас с Пасхой. Примите от меня, Пасхального кролика и от имени Гнома эти дары, - сказал некромант, добравшись до первого в списке.
- Благодарю, месье Ордалион, - они поклонились друг другу. – А к чему этот маскарад?
- Ох, лучше не спрашивайте, я сам не знаю ответа. Костюм сделан словно под заказ чтобы меня позорить...
Посёлок Согнар. Уже пол часа Кролик пробирался через заросли. Ему было не по себе от светлой магии, что пропитывала даже воздух в этом месте.
- Уф, жарковато здесь в костюме Пасхального кролика, скорее бы найти её.
Увидев описанную Гномом демоницу Мару, Ордалион быстро начал прыгать в её сторону.
- Что за..? – в один голос спросили её спутники, видя появление столь странного гостя.
- Это тебе, Мара, - произнес недовольным голосом некромант. Поздравляю со светлым праздником Пасхи. Пусть от этого яйца и куличика мир вокруг тебя станет еще светлее, хотя светлее чем на Островах Андромеды уже и некуда.
- Спасибо… - только и смогла вымолвить ошеломленная демоница. – А ты…
- Пасхальный Кролик, чтоб ему провалиться! – ответил Ордалион, скрываясь в возникшем портале.
Карлионис. Колдун вернулся в привычную ему атмосферу многострадального города, львиную долю страданий которого принес он сам.
- Знакомая картина. Эх, славно мы тут погуляли тогда. Даже слишком славно, - он остановился перед зданием администрации. – Надеюсь, воспоминания о тех днях уже успели покрыться пылью времени, иначе мне не сдобровать…
- Лорд Трезен, я Пасхальный кролик и хочу поздравить вас с праздником Па…
- Ты либо слишком смелый, либо слишком глупый, чтобы заявиться сюда после того, что ты тут устроил, - прорычал Трезен поднимаясь из кресла. – И твой наряд больше склоняет меня ко второму варианту.
- Да ладно тебе, кто старое помянет…
- Глаз, говоришь вон? Хорошая идея, так и сделаем.
- Кто это, милорд, - спросил один из стражников, стоявших вдоль стен.
- Этот кролик превратил наш город в нору, а теперь заявился сюда с куличами как ни в чём не бывало. Верно он решил, что я не узнаю его в этом идиотском комтюме!
- Четвертовать его! – заорали охранники, срываясь с места.
- Отведаем крольчатинки на вертеле, - Трезен принял облик адской гончей.
Пасхальный кролик поневоле, оставил подарки на столике и выскочив из здания побежал по дороге к портал, оставшемуся на том же месте, где появился. Позади послышался грохот рухнувшей стены. Адский пес несся следом, расстояние стремительно сокращалось. Из последних сил Ордалион прыгнул в портал и тот закрылся как раз в тот момент, когда Трезен уже летел в прыжке, чтобы настигнуть неприятеля. Пес пролетел сквозь место, где только что был портал и врезался в стену соседнего дома.
- Аргх! Ничего, я до тебя еще доберусь, кролик!
Застава. Снова снег, снова холод, наконец можно перевести дыхание после жары.
- Опять Снежные холмы. Какого черта я два раза прилетаю в одно и то же место? Нельзя что ли было рассортировать адресатов по месту пребывания?
Местечко было небольшим и спокойным. Благо, охранники не стали стрелять по кролику и впустили в поселение. Адресата колдун нашел довольно быстро.
- Антаника, - объявил уставшим голосов он, заходя в хижину какой-то старушки, - я Пасхальный кролик и пришел чтобы поздравить тебя с Пасхой. Вот, прими эти скромные дары.
- Ой, какая прелесть! Спасибки!! – адская скрипачка обняла кролика, ни слова не сказав о его костюме. Наверное потому, что сейчас у нее самой были аналогичные ушки и хвост.
- Ну наконец хоть что-то хорошее за сегодняшний день произошло. Отдам её два комплекта, ибо больше я никуда ходить не собираюсь. Да и только она не стала обращать внимания на мой наряд.
Гном распланировал список так, что двумя последними получателями пасхальных подарков были Лилит и Мистика. Ордалион появился в своем тронном зале и направился к ним. Демоницы сидели за столом и о чём-то спорили. Кажется, они делали ставки на то, вернется некромант или сгинет навеки. Судя по первой реакции на его появление, Лилит проиграла.
- Значит так, я Пасхальный кролик и пришел вручить вам подарки.
- Э нееет, - в один голос воскликнули демоницы, встав из-за стола. Это уже ни в какие ворота не лезет! Ладно еще танцовщицы в гареме, но вот на такое извращение мы не согласны! Твой бассейн с подогревом того не стоит! – они повернулись и спешно покинули зал.
- Эй, подождите, вы не так поняли! Давайте я всё объясню… - Ордалион побежал следом, ему совсем не хотелось, чтобы его спутницы думали о нём то, что подумали сейчас.
Конец
